Rak, simbol obitelji, konstelacija zvijezda povezuje ga s mitom o Heraklu (Herkulu) i Hidri. Heraklo je najslavniji grčki junak, sin Zeusa i Alkeme, najljepše žene na svijetu, poznatoj po gracioznom hodu i kraljevskom držanju. Polubog i najveći junak, personifikacija je ljudske snage. Svi su voljela Herakla, osim ljubomorne Zeusove supruge Here. Ona ga je mrzila i podmetala mu najteže zadatke u nadi da će podbaciti, ali to se nije dogodilo, pa mu je pomutila razum, i Heraklo je, ne svojom voljom i ne znajući što radi, ubio svoja tri sina. Kako bi okajao svoj zločin, služio je mikenskom kralju Euristeju, ali Hera je utjecala i na njega, pa mu je ovaj za pokajanje dao da obavi 12 jako teških zadataka. Drugi od tih zadataka bio je da ubije Hidru, morsko čudovište, zmaja s devet zmijskih glava koje su stalno siktale, trovale zrak i proždirale ljude i stoku. Kad bi Heraklo odsjekao jednu glavu, odmah su narasle nove dvije, ali uz pomoć nećaka Jolaja, koji je bakljom palio dio na kojem je odrubljena glava, Heraklo je ipak uspio izvršiti svoj zadatak i ubio je Hidru. Tijekom borbe s Hidrom, Hera je naredila divovskom raku Karkinosu da napadne Herkula i uhvati ga za stopalo, no kad je rak to učinio, Heraklo ga je tako snažno udario da ga je zdrobio. Oduševljenja odanošću i hrabrošću raka, Hera ga je postavila na nebo, da bude sazviježđe, ali zvijezde su relativno slabog sjaja jer rak nije uspio izvršiti svoj zadatak. Sazviježđe Raka je slabo vidljivo golim okom. Pa ipak, najzanimljiviji dio sazviježđa je skup zvijezda koje zovemo Jaslice, vidljiv je golim okom i nalazi se u središtu sazviježđa. U ovom sazviježđu nema sjajnih zvijezda, a po površini je 31 od 88. U astronomiji HIDRA je Plutonov satelit.