Lav je simbol životne energije, konstelacija zvijezda odnosi se na mit o Heraklu (Herkulu), najslavnijem grčkom junaku, sinu Zeusa i Alkeme, najljepše žene na svijetu, poznatoj po gracioznom hodu i kraljevskom držanju. Polubog i najveći grčki junak, personifikacija je ljudske snage. Svi su voljeli Herakla, osim ljubomorne Zeusove supruge Here. Ona ga je mrzila i pomutila mu razum, pa je Heraklo, nesvjestan što čini i ne svojom voljom, ubio svoja tri sina. Kako bi okajao svoj zločin, služio je mikenskomu kralju Euristeju, ali Hera je utjecala i na njega, pa mu je ovaj za pokajanje dao da obavi 12 jako teških zadataka. Prvi zadatak je bio da ubije Nemejskog lava i njegovu kožu donese kralju. Lav je bio grozno čudovište koje je teroriziralo grad, čija koža je bila tako debela da je nikakvo oružje nije moglo probiti, ali ipak, mogla ga je ubiti samo ljudska ruka. Nakon teške i duge borbe Heraklo je uspio zadaviti lava, a kožu je oderao s njegovom kandžom. Neprobojnu lavlju kožu nosio je kao oklop. Kad ga je vidio kralj Euristej, toliko se uplašio da se sakrio u veliki brončani ćup i nikad se više nije pojavljivao pred njim, nego je ostalih jedanaest zadataka prenosio glasnik. U sazviježđu Lava postoje tri sjajne zvijezde, od kojih je najsjajnija Regulus, a konstelacija je 12 po veličini od 88.